真っ暗な空へと一本の線を描き放たれるのは花火。





花火　Ver.１





「結人！」

「うわっ！じゃん！何年ぶり！？すっげぇ久しぶりじゃね！？」

「だよね、だよねっ！！もう結人ってば変わってないからすぐわかったよ！」

「なんだよ！こそ変わってねぇじゃん！あ、太った部分をのぞけば…」

「結人のバカ！」

若菜結人、。

小学生時代からの同級生である私たちは、久しぶりの再会をした。

小学、中学、高校、大学と私たちは同じ道を歩んだけれど、そのあとは結人は、プロサッカー選手、私は教師になった。

昔からサッカー好きな結人と、勉強好きな私。

合わない二人だったけれど、私はサッカーが好きだった。

結人は勉強嫌いだったけど。

「懐かしいね。いつ帰ってたの？」

「さっき！今日さ、祭りだろ！？だから急いで帰ってきたんだって！」

「まだお昼前だよ〜！おばさんも元気してる？」

「おう、元気、元気！なんか畑仕事もよくやってるみたいだぜ。」

「あはっ、元気みたいだね。よかったー。」

小さい頃、結人は、私のうちの隣人だった。

最初に会ったのは、0歳の時らしいけど、そんなの覚えているはずはなくて、一番古い記憶は、おもちゃの取り合いをしていた。

懐かしく感じる隣のうちも、今じゃ主も変わってしまっていた。

「なぁ、夏祭りさ、一緒に行かね？」

「え？私と？」

「そ。きっと彼氏がいないであろう、ちゃんと一緒に行ってさしあげるよ、若菜結人選手がさっ！」

「バカ！私にだって彼氏の一人や二人…」

「見栄張るな！バカだなぁ。言わなくてもわかるって、いない事くらい。まぁ、じゃぁな…」

じろっと向き直るつぶらな瞳は昔と全然変わってなかった。

昔のまんま、夢を追いかけるまっすぐな瞳。

私は、この瞳が大好きだった。

「嘘。スゲー可愛くなった。」

小声で呟く結人の声は、ハッキリとは聞こえなかったけれど、でも確かに私の耳には届いていた。

「バカ。お世辞なんていらないわよ。」

バカだよ、ホント。

結人、すっごいかっこよくなったよ。

いつも練習してるって感じで、凄いやけたよね。

なんか想像できちゃうね。

「さてとっ、行くんだろ？ちゃんと用意しとけよ。迎えに行ってやるから。」

「あ、うん。」

手を振る笑顔はやがて、後ろ姿を私に残していった。

懐かしい笑顔だった。





「お母さーん。」

「あら、。早いわねぇ。」

「うん。さっき結人に会ったよ。帰ってるみたい。」

「まぁ、結ちゃんに。まぁ、懐かしいわねぇ。」

「うん。あのさ、浴衣…ある？」

「あら、アンタ、着ないって昨日言ったでしょ。」

「気が変わったの！」

「結ちゃんの所為か。」

「もう！」

タンスの奥から引きずり出された真っ赤な浴衣。

花火の模様の真っ赤な浴衣。

私のお気に入り。

結人と初めて一緒に行った夏祭りで来ていた浴衣。

まだ、裾伸ばしたら着れたんだよ。



「よ！！」

「結人！」

「珍しく浴衣かー。にしちゃかわいい、っていうか…」

「ちょっと、結人！」

「嘘。かわいい！」

結人…じゃないみたい。

今までの私は結人に冗談ばっかり言われてきたから…嬉しいけど…。

「ホント？」

「ホント。似合うよな、それ。前から思ってたけど。」

「前？」

「あれ、と一緒に夏祭り来たとき、それ着てたことなかったっけ？」

「覚えてたの…？」

「当たり前じゃん！俺だもん。」

「ありがと、結人。」

「お、おう。」

信じられないくらい嬉しいよ。

ありがとうね、結人。



昔から思っていたことだけれど、結人は冗談をよく言うし、お調子者。

でも、そんな結人が大好き。

大好きだった。

昔も、今も。



「あ、花火…」

「もう始まっちゃったのか。」

「何か、夏も終わっちゃう感じがするよね。」

「だなー。ちょっと寂しい。」

「いつからまた向こうに戻るの？」

「んー…もう２、３日したら、かな。」

「そう。早いね。」

「あぁ。」

寂しげに返事をした結人だけれど、隣にいた私の手を握ってくる。

結人の顔を見ると少し赤くなってた気がした。



「あー！先生！」

「ちゃん！夏祭りに来たの？」

「うん！先生も？だれと来たの？」

「先生？先生はね…」

こういう時って、結人のこと、どう言ったらいいのかな？

彼氏…じゃないし。

友達、なんて寂しいこと言いたくない。

どうしたら、いいんだろう？

「先生？」

「あ、ごめんね。ちゃん。ちゃん、お家の人と来たの？」

「うん。そうだよ。」

「ほら、心配したらダメだから、お家の人の所に戻りなさい？また、学校で会おうね。」

「うん！ばいばい先生！」

「ばいばい。」



「…何よ？」

「いやー、も大人になったんだなー、って思ってさ。」

「そりゃなるわよ。」

「まぁな。」

結人はそれから何も言ってくれない。

花火だけが私たちを照らしていた。



「お前、あん時さ…」

「え？」

花火が終わって帰り道、結人が口を開いた。

「俺がいて、困った？」

「何で？」

「俺のこと、言わなかったじゃん。」

「そ、それは…」

「いいよ。ごめんな、今日無理に誘って。」

「結人…」

「じゃ、また…な。」

結人はそういうと下を向いて歩きだして行った。

「結人…結人ぉ…」

バカな、私。

全然大人になんてなっちゃいないじゃん。

結人を悲しませたくないはずなのに…何をやってるんだろう。



「結人―っ！」

並木道の先の方に小さく結人が見える。

振り返ってくれた。

「結人―…結人…」

「バカっ！お前、何叫んでんだよ！」

結人は走ってしゃがみこんだ私に手をかけてくれた。

「ごめっ…ごめんね、結人…」

「いいから。ほら、汚れるって。せっかくの浴衣なのに。」

「ごめっ…ごめっ…」

「いいんだよ。好きなヤツの為なら、何だって出来る、ってね。」

「え…結人…」

「あ、やべっ…」

結人…？やべっ、って何よ…

一体もう…何なのよっ！！

「本当は今言うつもりじゃなかったんだけど、口滑っちゃった。もうちょっとかっこよく言うつもりだったんだけどなー。」

「ううん。」

「…？」

「ありがと、結人。私も…結人のこと―――――――」















花火が舞った夜空は私たち二人だけを映し出してくれた。